更年期に現れる心身のゆらぎには、女性ホルモンの減少が関係しています。
その働きをサポートする成分として注目されるのがエクオールです。
エクオールは、体内で作れる人と作れない人がいるため、エクオール検査で自身の体質を把握することが、効果的な対策の第一歩となります。
この検査によって、自分がエクオールを作れる人か作れない人かを知り、今後のセルフケアに活かすことが可能です。
そもそもエクオールとは？女性の健康と美容を支える成分
エクオールとは、大豆イソフラボンの一種であるダイゼインが、特定の腸内細菌によって代謝されることで産生される成分です。
この成分は、女性ホルモンであるエストロゲンと似た構造を持ち、体内でエストロゲン受容体に結合することで、女性ホルモンのような働きをします。
この効果により、ほてりや気分の落ち込みといった更年期症状の緩和が期待されるほか、骨密度の維持や肌のシワ改善など、女性の健康と美容を多方面から支える役割を担っていると言われています。
エクオールを体内で作れる人と作れない人の決定的な違い
エクオールを体内で作れる人と作れない人の違いは、食生活や遺伝ではなく、特定の腸内細菌が腸内に存在するかどうかによります。
大豆製品を摂取しても、この腸内細菌がいなければ、エクオールを産生することはできません。
日本人の約半数はエクオールを作れない体質であるといわれており、大豆製品を積極的に食べているからといって、必ずしも体内でエクオールが作られているわけではないのです。
腸内にエクオール産生菌がいるかどうかが分かれ道
エクオールを産生できるかどうかは、エクオール産生菌と呼ばれる特定の腸内細菌が腸内にいるか否かで決まります。
この菌を持つ人だけが、食事から摂取した大豆イソフラボンをエクオールに変換できます。
エクオール産生菌の有無は個人差が大きく、食生活の欧米化などの影響で、若年層ではエクオールを作れない人が増加傾向にあるともいわれています。
自身の腸内環境を知ることが、エクオールを活かした健康管理の鍵となります。
自宅で簡単！郵送検査キットでエクオール産生能力を調べる方法
自分の体がエクオールを作れるかどうかは、自宅で手軽に行える郵送検査キットで調べることが可能です。
代表的なエクオール検査「エクウロ博士」などのキットを利用すれば、病院へ行かなくても簡単に測定できます。
この方法は、尿を採取して郵送するだけで、専門の機関で分析してもらえるため、時間的な制約がある人にも適した検査方法です。
郵送エクオール検査キットの申し込みから結果確認までの流れ
郵送によるエクオール検査は、まずオンラインショップや薬局などで検査キットを購入することから始まります。
キットが自宅に届いたら、説明書に従って採尿容器に自身の尿を採取します。
その後、採取した検体を付属の返送用封筒に入れてポストに投函するだけです。
※検査キットにより検体が異なる場合があります
検査機関に検体が到着後、分析が行われ、約2週間前後でウェブサイトや郵送にて検査結果を確認できるのが一般的な流れです。
検査にかかる費用と結果が届くまでの日数の目安
エクオール検査キットの費用は、提供する会社によって異なりますが、おおむね5,000円前後が相場です。
例えば、Dr.ヘルスケアラボが提供する「エクウロ博士」は、Amazonや楽天市場などのECモールなどからも購入できます。
結果が判明するまでの期間は、検体を郵送してから通常2週間程度が目安です。
ウェブ上で早く結果を確認できるサービスを提供している場合もあります。
エクオール検査の結果でわかること【レベル別解説】
エクオール検査を受けると、尿中にどれだけのエクオールが排出されているかを測定し、体内でエクオールを産生する能力をチェックできます。
代表的な検査キットである「ソイチェック」では、エクオールの産生量がレベル分けで示されるため、自分の体質が一目でわかります。
※検査キットのメーカーにより判定方法は異なります
この結果をもとに、今後の食事内容やサプリメントの必要性などを具体的に検討することが可能になります。
あなたのエクオール産生能力はどのレベル？結果の見方
検査結果は、エクオールがきちんと作れているかどうかが複数のレベルで評価されます。
例えば、5段階評価の場合、レベル1〜2は「エクオールがほとんど作れていない」、レベル3は「作れているが少ない」、レベル4〜5は「十分に作れている」といった判断が一般的です。
このレベルによって、大豆製品の摂取がどの程度エクオール産生に結びついているかを客観的に把握し、自分に合った対策を立てるための指標となります。
日本人の平均は？エクオールを十分作れている人の割合
日本人の中でエクオールを体内で作れる人の割合は、約50%といわれています。
つまり、2人に1人はエクオールを作れない体質です。
さらに、エクオールを作れる人の中でも、その恩恵を十分に受けられるレベルのエクオールを産生できている人は、全体の約25%にとどまるとされています。
食生活の変化などにより、この割合は年代によっても異なり、特に若い世代では作れない人が多い傾向にあります。
【検査結果別】エクオールが作れない場合の2つの対策
検査の結果、エクオールを体内で作れない、あるいは産生量が少ないとわかった場合でも、対策方法は存在します。
主な対策は、エクオールそのものをサプリメントで直接補給する方法と、腸内環境を整えてエクオール産生菌の働きをサポートする方法の2つです。
自分のライフスタイルや体調に合わせて、これらの対策を組み合わせることも有効です。
対策①：エクオールサプリメントで直接成分を補う
エクオールを作れない体質の人が最も手軽にエクオールを補う方法は、サプリメントの活用です。
エクオール含有のサプリメントを摂取すれば、腸内環境に関わらず、エクオールを直接体内に取り入れることができます。
製品によってエクオールの含有量や由来が異なるため、1日の摂取目安量を確認し、自分に合ったサプリメントを選ぶことが大切です。
これにより、日々の食事内容に左右されずに安定してエクオールを補給できます。
対策②：腸内環境を整えてエクオール産生菌を育てる食生活
エクオール産生能力は、腸内環境の変化によって改善する可能性があります。
エクオール産生菌を増やす、あるいはその働きを活性化させるために、食生活を見直すことも一つの対策です。
具体的には、食物繊維が豊富な野菜や海藻類、発酵食品であるヨーグルトや納豆などを積極的に摂取することが推奨されます。
また、エクオールの材料となる大豆イソフラボンを含む豆腐や豆乳などを継続的に摂り続けることも、産生菌が育つ上で重要です。
エクオールが作れる人が意識したい食生活のポイント
エクオールを体内で作れる人と判定された場合でも、安心はできません。
エクオール産生能力があっても、その材料となる大豆イソフラボンを食事から摂取しなければ、エクオールは作られないからです。
したがって、作れる人こそ、日々の食生活で大豆製品を継続的に取り入れる意識が重要になります。
体質を活かすためには、毎日の食事管理が不可欠です。
大豆イソフラボンを豊富に含む食品を積極的に摂ろう
エクオールを作れる体質の人は、その能力を最大限に活用するために、大豆イソフラボンを豊富に含む食品を日常的に摂取することが大切です。
具体的には、納豆、豆腐、味噌、豆乳、きなこ、おからなどの大豆製品が挙げられます。
これらの食品を1日の食事の中にバランス良く取り入れ、毎日継続して摂取することが、安定したエクオール産生につながります。
特定の食品に偏らず、様々な大豆製品を組み合わせるのがおすすめです。
エクオール検査に関するよくある質問
エクオール検査を検討するにあたり、様々な疑問が浮かぶことがあります。
検査の頻度や受けるタイミング、サプリメントとの関係など、事前に知っておきたい点も多いです。
ここでは、エクオール検査に関して多く寄せられる問い合わせや質問について解説します。
エクオール検査は一度受ければ結果は変わりませんか？
検査結果は、生涯変わらないわけではありません。
食生活や生活習慣、ストレス、体調などの要因で腸内環境は常に変化するため、エクオールの産生能力も変動する可能性があります。
そのため、一度の検査で「作れない」と判定されても、腸内環境を整える生活を続けることで作れるようになることもあります。
定期的な変化のチェックが推奨されます。
更年期ではない若い年代でも検査を受ける意味はありますか？
意味はあります。
若いうちから自分の体質を把握しておくことで、将来の健康管理や美容に役立てられます。
月経前の不調（PMS）や肌トラブル、骨の健康など、女性のライフステージにおける様々な悩みにエクオールが関わっている可能性があるため、早めに知っておくことは有益です。
産婦人科や婦人科での相談前に、自身の体質を把握する手段としても活用できます。
エクオールサプリを飲んでいれば検査は不要ですか？
一概に不要とは言えません。
サプリメントでエクオールを補っている場合でも、自分自身の産生能力を把握しておくことには意味があります。
サプリメントの効果をより客観的に判断する材料になるほか、もし不調が改善しない場合は、エクオール以外の要因を考えるきっかけにもなります。
クリニックで相談する際にも、検査結果は有用な情報となり得ます。
まとめ
エクオール検査は、更年期をはじめとする女性の健康課題に対する、効果的なセルフケア方法を見つけるための重要な指標となります。
検査によって自身の体質を把握し、「作れる人」は継続的な大豆製品の摂取を、「作れない人」はサプリメントの活用や腸内環境の改善を意識することが大切です。
もし、セルフケアを続けても体調の改善が見られない場合は、一人で抱え込まず、専門の病院やクリニックに相談してください。
東京をはじめ、各地域に専門医がいますので、適切な専門機関を受診しましょう。
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