COLUM コラム

私たちのからだの設計図、DNAは細胞の核の中に存在していることは多くの方がご存知だと思います。
しかし、実はもうひとつ、細胞質にあるミトコンドリアという小器官の中にも小さなDNAが存在していることはご存知でしょうか？

ミトコンドリアDNAと呼ばれるこのDNAには、全部で37個の遺伝子が存在しています。
このミトコンドリアDNAは核の中にあるDNAと大きく異なる点がいくつかあります。
そのひとつは、「母親からのみ受け継ぐ」ということです。
したがってミトコンドリアDNAを調べれば、母親、母親の母親、さらに母の母の母の…と女系をたどることができます。

ミトコンドリアDNAを調べ、論理的に明らかにされた全ての人類の母親と考えられる古代の女性を「ミトコンドリア・イブ」と呼びます。